18 de agosto | Día Internacional de la Arqueología: una iniciativa en construcción | Cuba Arqueológica se suma conscientemente a conmemorar el 18 de agosto como Día Internacional de la Arqueología, una fecha simbólica propuesta desde España en 2022 por la Plataforma Estatal de Profesionales de la Arqueología (PEPA). Pero, ¿por qué el 18 de agosto?
Por: Odlanyer Hernández-de-Lara
La elección de esta fecha no es casual. El 18 de agosto de 2015, el arqueólogo sirio Khaled al-Asaad, quien durante cuatro décadas estuvo vinculado al estudio, investigación y protección de las antigüedades de Palmira, fue asesinado por el Estado Islámico después de negarse a revelar la ubicación de piezas arqueológicas que habían sido ocultadas para protegerlas de la destrucción y el saqueo.
Al-Asaad dedicó gran parte de su vida al estudio, documentación y conservación de Palmira, donde fue director del Sitio Arqueológico y del Museo entre 1963 y 2003. Su trayectoria estuvo estrechamente vinculada a la investigación arqueológica de la antigua ciudad, inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1980.
Por ello, en 2022 la PEPA propuso el 18 de agosto como Día Internacional de la Arqueología, aunque es importante señalar que no se trata de una efeméride oficialmente proclamada por Naciones Unidas o la UNESCO. Se trata de una iniciativa surgida desde el propio colectivo profesional para reivindicar una fecha de alcance internacional y, fundamentalmente, para homenajear a Khaled al-Asaad y a otros profesionales del patrimonio que han sufrido violencia por su compromiso con la protección de la cultura.
El 18 de agosto tampoco es la única fecha utilizada internacionalmente. En Estados Unidos y Canadá, el Archaeological Institute of America (AIA) organiza el International Archaeology Day, que se celebra anualmente el tercer sábado de octubre, con actividades durante todo ese mes. En 2026 tendrá lugar el 17 de octubre.
Son, por tanto, dos tradiciones diferentes que comparten un mismo propósito: acercar la arqueología a la sociedad y reconocer su importancia. Mientras la celebración promovida por el AIA tiene un marcado carácter de divulgación y participación pública, la propuesta del 18 de agosto pone en primer plano la defensa del patrimonio, la memoria y el compromiso de quienes trabajan para protegerlo.
También implica proteger las evidencias materiales, defender el patrimonio frente a su destrucción y reconocer a quienes trabajan en contextos donde investigar y preservar el pasado puede convertirse en un acto de compromiso y resistencia. La propia historia de Al-Asaad recuerda hasta qué punto el patrimonio puede adquirir una dimensión política en contextos de guerra y violencia. Elegir esta fecha significa, por tanto, convertir una tragedia en memoria y reflexión.
Hoy celebramos la arqueología y a quienes la practican en todo el mundo: arqueólogos, antropólogos, historiadores, conservadores, estudiantes, trabajadores del patrimonio y, sobre todo, las comunidades que mantienen una relación viva con sus lugares y memorias. Pero también recordamos que el patrimonio no es simplemente un conjunto de objetos del pasado. Es evidencia, memoria, identidad y, en muchos casos, un terreno de disputa sobre quién puede definir, interpretar y controlar el pasado. En este 18 de agosto, recordemos a Khaled al-Asaad y a todos aquellos que han dedicado su vida a proteger nuestro patrimonio. Porque hacer arqueología también significa asumir la responsabilidad de aquello que el pasado nos ha confiado.
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